"Temos muita pressa em confiar à IA a gestão do mundo em vez de medir seus limites."

Quaisquer que sejam as mudanças que ela traga, a inteligência artificial (IA) faz parte de uma longa história humana. E compreender seu aspecto histórico pode nos ajudar a criticá-la melhor, a fazer melhor (ou menos) uso dela. Porque a IA estende a história das máquinas de comunicação desde o telégrafo e, muito antes, desde o animismo, essa tendência de dotar entidades não humanas, de alguma forma semelhantes a nós, de uma mente humana.

Os debates crescentes sobre a IA carregam o traço dessa história, mesmo quando clamam por novidades, se maravilham com elas ou se assustam com elas, por exemplo, quando bradam que ela jamais poderá substituir o cientista , o artista, o filósofo etc. ou, ao contrário, que destronará o ser humano. O medo é alimentado por pequenas questões, como esta obra de um "filósofo de Hong Kong" gerada pela IA , mas isso diz mais sobre a fragilidade de uma determinada filosofia e de um determinado público leitor do que sobre os pontos fortes da IA.

Vamos dar um passo para trás. A modernidade tecnológica há muito tempo dá origem a fantasmas em máquinas produtoras de linguagem, independentemente da origem dessa linguagem. Os dois séculos que nos precederam testemunharam uma proliferação de tecnologias "espirituais". Mal nascido, o telégrafo de Samuel Morse (1791-1872) deu origem à crença na possibilidade de comunicação com os mortos e, mesmo sem a menor máquina, com pessoas distantes, quase humanas. Livros e periódicos analisaram esse "telégrafo espiritual", que foi imaginado para inervar a humanidade, tendo-se tornado uma máquina para pensar em conjunto.

O rádio, antes de se tornar uma máquina para a disseminação em massa de um programa bem formatado, começou como telegrafia sem fio, e vozes misteriosas de humanos distantes, mortos e desaparecidos flutuavam ali no oceano de éter, aquele fluido em que há muito acreditávamos. A benevolente fada da eletricidade irradiava suas máquinas, enquanto seus promotores já sabiam como esconder os custos das usinas termelétricas a carvão longe das belas luzes.

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